La cagnotte a été mise en ligne par YMCA Paris, association de jeunesse propriétaire et gestionnaire du bâtiment, avec le soutien de la Fondation du patrimoine.
Depuis 130 ans, les lames en chêne, posées à bâton rompu sur un lit de sable et de goudron, ont connu des générations de sportifs. Mises à mal, elles seront restaurées et reposées à l’identique.
Plus largement, c’est la réfection complète du bâtiment qui est actuellement à l’œuvre. L’association a déjà obtenu le soutien de partenaires publics et d’entreprises mais pour boucler le financement, elle a besoin de la générosité du public. Une partie des travaux sera achevée en 2024, juste à temps pour les JO de Paris.

Si vous parrainer une lame parmi les 2024 proposées sur les 7400 que comptent le parquet, vous recevrez pour 100€ un certificat d’adoption numéroté et votre nom brillera sur le mur des donateurs, aux côtés de quelques personnalités.

Les plus généreux, dès 500€, recevront une magnifique casquette Collector (limitée à 400 exemplaires) aux couleurs du mythique gymnase. La broderie s’inspire du fanion historique de 1894, la visière est dotée d’un surpiquage blanc de 6 lignes qui symbolise la piste de course à pied. Enfin, à l’arrière, le patch tissé reproduit fidèlement la plaque commémorative pour les 100 ans du gymnase.

Dès 1000 € de dons, les contributeurs auront la chance d’avoir entre les mains le superbe portfolio, limité à une centaine d’exemplaires, réalisé par les photographes Yves Marchand et Romain Meffre. Le duo, précurseur de l’urbex (photographies de ruines contemporaines) a eu la chance de parcourir le bâtiment vidé de ses occupants et de son mobilier, juste avant la fermeture.
Il dévoile ainsi dix espaces emblématiques, des clichés pris à la chambre photographique, dont le gymnase, la piscine désaffectée, l’ancien bowling ou encore les loges du théâtre.
Fruit d’une collaboration avec la galerie Polka, cette dernière s’est engagée à reverser 50% du revenu des ventes des 80 exemplaires collector et des 10 exemplaires inédits (signés et numérotés) à la YMCA Paris.

C’est en 1888 que l’UCJG, l’Union Chrétienne de Jeunes Gens de Paris, avec l’aide des YMCA américains, engage le projet de construction d’un immeuble dédié aux activités sportives, culturelles et sociales, le triptyque pédagogique développé par le mouvement associatif pour la jeunesse.

La réalisation du projet est confiée à l’architecte Émile Bénard, Grand Prix de Rome, disciple d’Eiffel, qui part outre-Atlantique étudier le modèle des bâtiments YMCA. L’inauguration en 1893 marque une première en France : sous l’architecture moderniste de verre et de fer, sont réunis foyer d’hébergement, restaurant coopératif, gymnase et piscine couverts, salle polyvalente de théâtre, concerts et conférences, bibliothèque, bowling etc.

Les UCJG sont à l’origine de l’invention du basket-ball fin 1891 au Springfield Collège dans le Massachusetts. Le professeur d’éducation physique canadien James Naismith cherche alors à occuper ses étudiants, confinés à l’intérieur pendant l’hiver, entre les saisons de football américain et de baseball.
Il imagine une nouvelle “distraction athlétique”, ramasse un panier à fruits, l’accroche en hauteur (à 3,05 m du sol), tend un ballon de foot à ses élèves, propose 13 règles de jeu (le papier sur lequel il les rédige sera vendu 4,3 millions de dollars en 2010) qui seront officiellement publiées en janvier 1892 dans une revue universitaire. Le basket-ball était né.

La première rencontre en Europe a eu lieu le 27 décembre 1893 dans la salle du gymnase Trévise. Quelques mois plus tard, le premier club de basket-ball en France, le Basket Ball Trévise, voyait le jour.
La salle mythique, réplique exacte de celle de Springfield, est un lieu de pèlerinage pour tous les basketteurs. Y compris pour les stars de la NBA. Un héritage sportif précieux qui mérite bien toutes les attentions pour sa rénovation.

Frédérique Chapuis